Rehabilitation after arthroscopic meniscectomy: a critical review of the clinical trials

Abstract.

We reviewed the literature on patient management following arthroscopic meniscal surgery. A critical appraisal of the literature produced 8 randomized controlled trials evaluating the use of non-steroidal anti-inflammatory drugs or various forms of physiotherapy and pain control. Different treatments and outcome measures precluded meta-analysis. The limited evidence suggests that this is a relatively pain-free procedure with rapid recovery, and that in most cases simple analgesia in the first 1–2 days following surgery and a well-planned home-based exercise program should be sufficient. It is possible that routine daily non-steroidal anti-inflammatory drugs post-operatively for 3–6 weeks may enhance recovery rates. One study found that physiotherapy was beneficial for regaining muscle strength and on pain assessment but this did not translate into functional improvement. Descriptive studies are required to ascertain the types and duration of treatments being offered to patients after arthroscopic meniscectomy. Further research is needed to perform well-designed studies of current treatments that take into account predisposing factors and their impact on outcome, including use of pre-randomization and real-life functional outcome measures.

Résumé.

Nous avons revu la littérature concernant les traitements après une chirurgie méniscale arthroscopique. Une évaluation critique de la littérature a produit 8 essais contrôlés de patients randomisés, qui évaluaient l'usage post-opératoire de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens, les différentes formes de kinésithérapie et le contrôle de la douleur. Les différents traitements et moyens de mesurer les résultats ont exclu la meta-analyse. Les différentes études suggèrent qu'il s'agit d'un procédé relativement sans douleur à récupération rapide et que, dans la plupart des cas, une analgésie simple les 2 premiers jours, accompagnée d'un programme d'exercices choisis à bon escient à domicile devrait suffire. Il est possible que l'administration post-opératoire routinière et quotidienne de médicaments anti-inflammatoires dépourvus de stéroïdes, pris pendant 3 à 6 semaines, puisse améliorer la récupération. Une des études démontre le bénéfice de la kinésithérapie sur la puissance musculaire et l'évaluation de la douleur, mais sans amélioration fonctionnelle. Des études descriptives sont requises pour établir les types et durées de traitements offerts après une meniscectomie arthroscopique. Les futurs travaux de recherche sur les traitements actuels devront être dessinés de façon telle qu'ils tiennent compte des facteurs prédisposants et de leur cause et effet sur les résultats, utilisant la méthode de pré-randomisation et mesurant les résultats selon la fonction réelle.