Acute injuries and overuse syndromes in sport climbing and bouldering in Austria: a descriptive epidemiological study

Summary

Background

The increasing popularity of climbing activities is associated with a rise in the number of respective injuries and overuse syndromes. However, a comprehensive scrutiny of the incidence, kind and severity of climbing-related ailments in Austria is so far outstanding. We aimed to evaluate injuries and overuse syndromes in sport climbing and bouldering in Austria and to investigate whether the injury incidence differs between specific groups of climbers.

Design

Retrospective cross-sectional self-report study.

Methods

A self-report questionnaire to assess (a) demographic and anthropometric characteristics, (b) climbing experience and skill level, and (c) detailed information on climbing-related injuries was made available in climbing halls and on the Internet. Data from 193 climbers (133 males and 60 females; age 30.4 ± 8.1 years; average climbing experience 9.3 ± 7.7 years) were acquired.

Results

A total of 374 injuries were reported by 130 participants (67.4 %). The single most common differential diagnoses, accounting for 56.7 % of all injuries, were strains and ruptures of annular ligaments of the fingers, lateral epicondylitis of the elbow, and sprains or fractures of the ankle joint. The odds for strains of the annular ligaments and lateral epicondylitis were greater in men and increased with older age and higher exposure to climbing stress.

Conclusions

This is the first comprehensive study investigating climbing-related injuries in Austria. The incidence and kind of the ailments reported confirm results of previous studies. Moreover, our results suggest that the risk to suffer climbing-related overuse syndromes, but not acute injuries, is dependent on sex, age, and exposure to climbing stress.

Zusammenfassung

Hintergrund

In Österreich haben sich Sportklettern und Bouldern in den letzten zwanzig Jahren von Randsportarten zu etabliertem Breitensport entwickelt. Mit zunehmender Anzahl aktiver Kletterer nimmt auch die Häufigkeit von akuten Verletzungen und Überlastungssyndromen zu. Eine Untersuchung hinsichtlich der Inzidenz, Art und Schweregrad von kletterassoziierten Verletzungen und Überlastungssyndromen ist bisher in Österreich ausständig. Das Ziel unserer Studie war diese kletterassoziierten Beschwerden in Österreich und etwaige Unterschiede in der Inzidenz hinsichtlich des Geschlechts, des Alter und der Klettererfahrung zu untersuchen.

Design

Retrospektive Querschnittstudie.

Methodik

Mittels Fragebogen wurden a) demographische und anthropometrische Daten, b) Klettererfahrung und Schwierigkeitsgrad beim Klettern und c) detaillierte Informationen über kletterassoziierte Verletzungen und Überlastungssyndrome erhoben. Dieser Fragebogen wurde in Kletterhallen in ganz Österreich sowie im Internet zugängig gemacht. 193 Kletterer (133 Männer und 60 Frauen; Alter 30.4 ± 8.1 Jahre; durchschnittliche Klettererfahrung 9.3 ± 7.7 Jahre) wurden befragt.

Ergebnisse

Insgesamt wurden 374 Verletzungen und Überlastungssyndrome von 130 Teilnehmern (67.4 %) angegeben. Die häufigsten Diagnosen (56.7 % aller Verletzungen und Überlastungssyndrome) waren Ringbandverletzungen, Epicondylitis und akute Verletzungen des Sprunggelenks. Das Risiko eine Ringbandverletzung oder Epicondylitis zu erleiden war bei Männern höher und nahm mit dem Alter und zunehmender Kletterbelastung zu.

Schlussfolgerungen

Dies ist die erste umfangreiche Untersuchung zu kletterassoziierten Verletzungen und Überlastungssyndromen in Österreich. Die Inzidenz und Art der Verletzungen bestätigen die Resultate früherer Studien. Darüber hinaus scheint ein Zusammenhang zwischen Überlastungssyndrom und Geschlecht, Alter, sowie Kletterbelastung zu bestehen, welcher nicht für akute Verletzungen gefunden werden konnte.