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Deficiencies in Concussion Education in Canadian Medical Schools

Published online by Cambridge University Press:  02 December 2014

Matthew J. Burke
Affiliation:
University of Toronto, and Toronto Western Hospital, Toronto, Ontario, Canada
Josie Chundamala
Affiliation:
University of Toronto, and Toronto Western Hospital, Toronto, Ontario, Canada
Charles H. Tator*
Affiliation:
University of Toronto, and Toronto Western Hospital, Toronto, Ontario, Canada
*
University of Toronto, ThinkFirst Canada Toronto Western Hospital, 399 Bathurst St., Ste. 4W-433, Toronto, Ontario, M5T 2S8, Email: charles.tator@uhn.ca
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Abstract

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Background:

Recent reports raise concern that physician knowledge of the identification and management of concussion may be deficient. There is little information known about the adequacy of concussion education provided to physicians or medical students. The present study assesses the concussion curriculum offered at medical schools in Canada.

Methods:

We asked all 17 Canadian medical schools to complete a questionnaire on their concussion curriculum, including the following: year of medical school offered; format/setting; and estimated teaching hours. The responses were organized into three categories: (1) concussion-specific education; (2) head injury education incorporating a concussion component; and (3) no concussion education.

Results:

Replies were received from 14 (82%) of the 17 medical schools in Canada. Of the 14 responding schools, four (29%) provided concussion-specific education, six (43%) offered head injury education that incorporated a concussion component, and four (29%) reported no concussion teaching in their curriculum.

Conclusion:

We found deficiencies in the concussion education curriculum provided in the majority of Canadian medical schools. To address this issue, we recommend that all medical schools should, at a minimum, include a one-hour formal concussion-specific teaching session in an early year of their curriculum to be followed by clinical exposure to concussed patients in the later years of medical school. Future studies will be necessary to evaluate if these recommended curricular enhancements are effective in remedying the reported gaps in physicians' concussion knowledge and whether the improved curriculum translates into better care for patients suffering concussion.

Résumé

RÉSUMÉContexte :

Des rapports récents soulèvent des inquiétudes au sujet de lacunes dans les connaissances des médecins concernant le diagnostic et la prise en charge de la commotion cérébrale. Il existe peu d'information à savoir si l'enseignement fait aux médecins et aux étudiants en médecine sur la commotion cérébrale est adéquat. Cette étude évalue le curriculum sur la commotion cérébrale offert dans les facultés de médecine au Canada.

Méthode :

Nous avons demandé aux 17 facultés de médecine canadiennes de compléter un questionnaire portant sur leur curriculum sur la commotion cérébrale, incluant celui de l'année suivante, le format/le cadre et le nombre d'heures d'enseignement. Les réponses ont été réparties en trois catégories : 1) enseignement portant spécifiquement sur la commotion cérébrale; 2) enseignement portant sur le traumatisme crânien incluant la commotion cérébrale et 3) aucun enseignement sur la commotion cérébrale.

Résultats :

Nous avons reçu des réponses de 14 des 17 facultés de médecine du Canada (82%). Quatre des 14 facultés de médecine qui ont répondu (29%) offraient un enseignement distinct sur la commotion cérébrale, 6 (43%) offraient l'enseignement sur la commotion cérébrale dans le cadre de l'enseignement sur le traumatisme crânien et 4 (29%) ont rapporté ne pas offrir d'enseignement sur la commotion cérébrale dans leur curriculum.

Conclusion :

Nous avons identifié des lacunes dans le curriculum concernant l'enseignement sur la commotion cérébrale offert dans la majorité des facultés de médecine au Canada. Pour résoudre ce problème, nous recommandons que toutes les facultés de médecine devraient à tout le moins inclure une session d'enseignement formel d'une heure portant spécifiquement sur la commotion cérébrale au début du curriculum suivi, dans les années subséquentes, d'expérience clinique auprès de patients ayant subi une commotion cérébrale. Si ces recommandations sont suivies, des études ultérieures portant sur leur efficacité à remédier aux lacunes rapportées dans les connaissances des médecins sur la commotion cérébrale et indiquant si un curriculum amélioré se traduit par de meilleurs soins offerts à ces patients devraient être effectuées.

Type
Original Articles
Copyright
Copyright © The Canadian Journal of Neurological 2012

References

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